พริกบางช้าง

พริกถือเป็นเครื่องเทศที่อยู่คู่กับคนไทยมาช้านานแล้ว แต่หลายคนอาจไม่ทราบว่าแท้ที่จริงแล้วพริกนั้นไม่ได้ถือกาเนิดในประเทศไทย แต่มีถิ่นกาเนิดในทวีปอเมริกากลางและใต้ และเป็นหนึ่งในเครื่องเทศที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีหลักฐานทางโบราณคดีที่แสดงให้เห็นว่าชาวอินเดียนในเม็กซิโกรู้จักกินพริก มานานร่วม 9,000 ปีแล้ว เพราะจากก้อนอุจจาระแข็งที่ขุดพบในเมืองฮัวกา ปริเอดต้า (Huaca Prieta) ว่ามีซากของเมล็ดพริกอยู่ อีกทั้งมีการศึกษาชีวิตของชนเผ่าโอล์เมค (Olmec), โทลเทค (Toltec) และแอซเทค (Aztec) และพบว่าชนเผ่าเหล่านี้รู้จักการปลูกและบริโภคพริกเช่นกัน นอกจากนี้ นักชีววิทยาด้านพฤกษชาติดึกดาบรรพ์ก็ได้พบซากต้นพริกอายุกว่า 2,000 ปีมาแล้วที่บริเวณเทวสถานหลายแห่งในเปรู หรือแม้แต่พบลายปักที่มีลวดลายรูปพริกบนเสื้อผ้าของชาวอินเดียนในเปรูเมื่อ 1,900 ปีก่อนเช่นกัน